游戏挂机是指 玩家通过特定软件或设置，使游戏在玩家不直接操作的情况下自动进行。这种方式常见于角色扮演、策略经营等类型的游戏中，玩家可以设定好自动战斗、自动采集等指令，从而节省时间和精力。挂机行为可以分为前台模拟挂机、后台挂机和脱机挂机等多种类型。

游戏挂机的运行原理通常是通过第三方软件（称为外挂）来改变游戏软件的部分程序，以达到自动练级、打怪、刷金币等目的。这些外挂程序可以在玩家离开游戏后继续运行，使游戏角色依然在线并获取游戏内的收益。

然而，游戏官方通常对外挂持抵制态度，并不断更新和强化自动检测外挂的功能。尽管如此，制作和使用外挂的技术也在不断进步，使得挂机行为成为一些玩家追求效率的一种手段。

需要注意的是，挂机行为违反了游戏的公平性原则，可能导致账号被封禁等后果。因此，建议玩家在游戏中遵守规则，避免使用外挂等作弊手段。